上世紀(jì)80年代初，廣東開(kāi)全國(guó)風(fēng)氣之先，率先開(kāi)始改革開(kāi)放。經(jīng)濟(jì)要發(fā)展，人才是關(guān)鍵。面臨“振興五邑兩陽(yáng)經(jīng)濟(jì)，建設(shè)富裕文明僑鄉(xiāng)”這一艱巨任務(wù)，江門(mén)市領(lǐng)導(dǎo)、民眾深感支持經(jīng)濟(jì)發(fā)展的人才普遍匱乏，創(chuàng)建一所僑鄉(xiāng)人民自己的高等學(xué)府成為僑鄉(xiāng)海內(nèi)外鄉(xiāng)親的期盼和時(shí)代發(fā)展的必然。
1983年9月5日，江門(mén)市第一屆歸僑、僑屬代表大會(huì)在江門(mén)僑聯(lián)大廈召開(kāi)。會(huì)上，通過(guò)了《關(guān)于籌建江門(mén)華僑大學(xué)倡議書(shū)》，同年江門(mén)市委市政府決定創(chuàng)辦大學(xué)。
1984年1月7日，江門(mén)市政府綜合美國(guó)華僑和廣東省有關(guān)部門(mén)的意見(jiàn)，向廣東省政府呈遞《關(guān)于籌建五邑大學(xué)的請(qǐng)示》，提出“為利于發(fā)動(dòng)華僑捐資，我們意見(jiàn)稱(chēng)五邑大學(xué)”。1984年1月22日，廣東省政府批復(fù)，校名定為“五邑大學(xué)”。
1984年3月6日，五邑大學(xué)奠基典禮在今伍舜德教授活動(dòng)中心樓前隆重舉行。
1984年5月4日，廣東省委同意江門(mén)市委依托五邑大學(xué)舉辦干部大專(zhuān)班（工業(yè)經(jīng)濟(jì)管理）。五邑大學(xué)迎來(lái)了首批51名學(xué)生，并于1984年9月25日隆重舉行了首次開(kāi)學(xué)典禮。
1985年5月15日，五邑大學(xué)南區(qū)教學(xué)主樓奠基。大樓投資超4000萬(wàn)元，為當(dāng)時(shí)中國(guó)高校最大的教學(xué)樓。
1985年9月7日，五邑大學(xué)第一次錄取普通高考學(xué)生1985級(jí)新生（226名）舉行開(kāi)學(xué)典禮。
1985年10月7日，國(guó)家教育委員會(huì)向廣東省人民政府發(fā)出《關(guān)于同意建立五邑大學(xué)的通知》，同意建立五邑大學(xué)。規(guī)模4000人（含在職教育1000人）；本科年限為4年，專(zhuān)科為2～3年。五邑大學(xué)為當(dāng)時(shí)全國(guó)第49所綜合性本科大學(xué)。
1986年5月15日至17日，學(xué)校召開(kāi)中國(guó)共產(chǎn)黨五邑大學(xué)第一次黨員大會(huì)。大會(huì)號(hào)召全校共產(chǎn)黨員、教職工乘著改革的春風(fēng)，共同為把五邑大學(xué)辦成一所新型的獨(dú)具規(guī)模的綜合性大學(xué)而奮斗。
1988年7月1日至4日，學(xué)校召開(kāi)第一屆第一次“雙代會(huì)”。
1990年6月23日，學(xué)校召開(kāi)中國(guó)共產(chǎn)黨五邑大學(xué)第二次黨員大會(huì)。
1994年6月20日，學(xué)校舉行中國(guó)共產(chǎn)黨五邑大學(xué)第三次黨員大會(huì)。
1995年10月18日，五邑大學(xué)校友會(huì)成立。
1985年12月11日，學(xué)校根據(jù)江門(mén)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要和自身師資、辦學(xué)條件，設(shè)置了5系1部7個(gè)專(zhuān)業(yè)。
建校之初，學(xué)校根據(jù)培養(yǎng)“適應(yīng)外向型經(jīng)濟(jì)的、具有開(kāi)拓精神的應(yīng)用型人才”的要求，依次開(kāi)辦了僑鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展最急需的電子、機(jī)械、化工、紡織、工業(yè)與民用建筑等工科專(zhuān)業(yè)，以及經(jīng)濟(jì)管理、中文、英語(yǔ)、數(shù)學(xué)專(zhuān)業(yè)，為解決地方人才缺乏問(wèn)題做出了重要貢獻(xiàn)。
1990年5月10日，學(xué)校成為學(xué)士學(xué)位授予單位。
1993年3月9日，學(xué)校被列為第一批可以接收外國(guó)留學(xué)生的210所院校之一。
1996年12月30日，學(xué)校通過(guò)本科教學(xué)工作合格評(píng)價(jià)。
1998年7月9日，學(xué)校獲批碩士學(xué)位授予單位。
1995年8月16日，五邑大學(xué)建校十周年之際，國(guó)家教委發(fā)來(lái)賀電，稱(chēng)贊“五邑大學(xué)初步走出了一條中心城市辦大學(xué)的成功之路”。
